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“不说你了，吃罢。”卫觎声里带笑。

簪缨察觉被人逗了，鼓着腮悄悄在枣子糕上戳出两个洞。

用膳时，二人倒是食不言的，吃完后天色己黑，撤了席，簪缨还惦记着要送卫觎出门巡营。

卫觎往这个一味推着自己走的小女娘脸上凝望几眼，不见她有疲色，道声不急，摩挲了一下手背。

“取张地图来，和你说一说。”

簪缨一时没明白，“说什么？”

卫觎不轻不重地看她一眼。

簪缨浑身打个激灵，隐约意识到什么，却不敢违背，只因卫觎这个眼神，与之前吃饭时的亲昵全然不同，虽然随和依旧，却隐含着一种不容质疑的洞明。

他在外出征之时，簪缨在新蕤园中看得最多的，的确是地舆图。

她慢吞吞地唤春堇从随行包裹中，取出常看的一张来，铺陈到案子上。

卫觎向对面比手，她又慢吞吞地坐下。

卫觎将铜灯台镇在羊皮地图的边角，耷下眼皮，看见地图上有几道炭笔加粗的线条。

最开始一看地图上的弯弯绕绕便头疼的阿奴，如今也会看地图了。

如若他有时间陪她，这些事，本该由他来教。

簪缨盯着那张舆图却在想：这幸亏不是画了西域路线图的那张，小舅舅应该不会发现……

“你想去西域，有南北两条路线。”卫觎平静开口，惊得簪缨后脊一麻。

卫觎却未看她，指着地图道：“兖州如今新打下，与北朝对峙，说不定等不到年底，下一次南北之战又会到来，两年之内，又说不准能否得个神州大定的局面。你需绕过北魏拓跋氏，或从北，或从南。”

“小舅舅……”簪缨口干舌燥，像个猝不及防被抓包的顽童。

尤其这大人既不生气也不骂人，就这么面无表情好声好气的，她心底更没底了，试探着问：“你不拦我？”

只有在西域雪山才能寻到的那味药，他二人一直心照不宣地避而不谈。

生死恩义，讳言如天。一切你欠我我欠你、对不起没关系的说辞，都是矫情作态，全无意义。她为了让小舅舅打仗时无后顾之忧，想着以稳住他为先，一向是对他保证自己绝无赴西之念的。

她还以为，小舅舅至少会相信几分。

卫觎道：“我不让你去，你肯听

么。”

簪缨慢慢吐出一口气，忍住摇头的衝动，知道这时候火上浇油没她什么好果子。

定了定神，她直视上卫觎不见笑色的目光，便也正色道：“两条路，我打听过，走南线，便是从巴蜀取道，过澜沧江，再穿过吐蕃、象雄、苏毗三大部落，其后进入小国林立的西域。入西域境内，仍非终点，继续行至天山以北，葱岭以西，方是寸草不生的不依山脉，毒龙池的所在地。”

“若从北线行，则要借道西凉国，西出玉门。不论走哪条路，都艰苦难当——”她声音忽然低咽一下，抬眸轻声问，“小舅舅是不是想以此劝我，打消这个念头？”

卫觎静静听着她说完，轻道一声完全无关的感慨：“看来沈阶教了你很多。”

簪缨怔然。

卫觎始才摇头，回答她方才之问，“阿奴既说要去，我拦着，害你总提心吊胆。你要去哪里都无妨，只是需走最安全的一条路。”

说着他手掌轻搭在北朝的疆域上，凌空一握，剑眉轻挑，“可有想过走第三条路？”

簪缨盯着他的手势莫名了一会，忽然福至心灵，“……小舅舅的意思是，横穿北朝？”

她并非不知道走北朝的商路是最省力的，但这样一来，难免会被北朝廷盯上。

她自从选择和小舅舅一同出京的那一刻起，便相当于脱离了南朝廷的管控。唐氏的财富之巨，在南，被李氏宗庙视为禁脔，若入北，又岂会脱离胡人的魔掌？届时小舅舅必然又要分心顾着她。

她若真那么不懂事，动了此念，无异于给小舅舅横生枝节。

她不能成为小舅舅的软肋。

卫觎却道：“北朝彼时还在不在，尚在两说。”

他看向簪缨，纵溺的神容重新浮现，“花开两年，两年间，足够发生许多事。岂知两年之内卫觎不能荡平寰宇？届时东南西北，阿奴何处不可去。”

他同她说话时，语气常常如此随意涣漫，然眸光却重如金石，“只要阿奴信我，至少一年半内，莫再忧虑此事了。”

灯影曳在那张凛丽自若的脸上。簪缨对上那双深邃的眼睛，心臟怦然跳动。

小舅舅说了这么多，她听出了最核心的一点：他是在为她铺路。

他甚至不是为着帮自己寻药，只因看破了她执意要行此事，便将克复中原的使命压缩在两年之内，想为她解一道枷锁。

簪缨哪怕不通兵事，也知道这轻飘飘的一句话，背后需付出多大的心力与代价。

世上怎会有这样好的一个人呢，他都不骂她一句，无法拦着她，就全力纵